Chocs dans l'industrie de l'IA sous les nouvelles règles d'exportation des puces américaines

Les restrictions sur les exportations de puces des États-Unis vers la Chine ont enfin été mises en place. Les nouvelles réglementations resserrent encore les exportations de puces vers la Chine, en se basant principalement sur la puissance de calcul, et couvrent presque toutes les puces haute performance actuellement disponibles.

Même les cartes graphiques de jeu grand public RTX 4090 d'NVIDIA n'ont pas échappé à cette règle. Bien que leur produit de l'aire de calcul multiplié par la largeur de bande ne soit que d'environ 2700, la capacité moyenne de surface des puces se situe exactement dans la fourchette de jugement des puces hautes performances 3A090b de la liste de contrôle des exportations. Cela signifie que même les ventes de cartes graphiques destinées aux joueurs seront soumises à des restrictions. Selon des rapports, des responsables américains ont déclaré que les commandes des puces grand public les plus puissantes doivent également être signalées au ministère du Commerce, même si elles sont destinées aux ordinateurs portables.

Le degré de rigueur des nouvelles régulations est choquant. Tous les chips haute performance sont concernés, y compris ceux développés spécifiquement pour le marché chinois, tels que les A800, H800, L40S de Nvidia, ainsi que les MI250 d'AMD et le Gaudi2 d'Intel.

Le nouveau règlement récemment publié par le Département du Commerce des États-Unis semble avoir été soigneusement préparé. En plus de définir la puissance de calcul comme critère, il a également mis en place davantage d'obstacles concernant la liste des pays restreints pour l'exportation et les licences d'exportation pour les équipements de fabrication de semi-conducteurs. Par ailleurs, certaines entreprises chinoises ont été inscrites sur ce qu'on appelle la "liste des entités". Le Département du Commerce prévoit également de lancer un processus pour limiter l'accès de la Chine à la puissance de calcul dans le cloud.

En résumé, les nouvelles réglementations agissent sur deux fronts : elles visent à empêcher la Chine d'acquérir des puces en provenance de pays tiers et à bloquer la capacité de la Chine à fabriquer des puces avancées. Cette politique reflète l'extrémisme de l'attitude américaine envers la Chine.

Sur cette nouvelle réglementation stricte, il y a des avis divergents au sein de l'industrie et du gouvernement. L'Alliance des industries des semi-conducteurs (SIA), qui représente 99 % des entreprises de puces américaines, estime que le contrôle du gouvernement est trop large et pourrait nuire à l'écosystème des semi-conducteurs aux États-Unis. Cependant, certains membres du Congrès estiment que la politique n'est pas assez forte.

L'échec des entreprises de puces en matière de lobbying est évident. Des sociétés telles qu'Intel et NVIDIA n'ont pas réussi à influencer de manière positive l'élaboration des politiques du département du Commerce. NVIDIA a admis dans des documents réglementaires que la nouvelle politique affectera les ventes de presque toutes ses puces populaires, et qu'elle ne peut garantir l'approbation ou le traitement rapide des demandes de licence d'exportation.

Le secteur des semi-conducteurs était autrefois un modèle d'économie mondialisée, mais maintenant, les États-Unis abusent de leur position dominante au nom de la sécurité nationale. Cette "dépendance militarisée" permet aux États-Unis d'influencer la chaîne d'approvisionnement mondiale en contrôlant des points clés.

Pour la Chine, renforcer la capacité des puces nationales est devenu une question incontournable. Actuellement, l'écosystème Ascend de Huawei est très compétitif dans le domaine de la puissance de calcul AI, et de nombreuses entreprises nationales utilisent ses solutions. Cependant, dans l'ensemble, la capacité des puces nationales ne satisfait toujours pas la énorme demande du marché en matière de puissance de calcul.

Malgré les défis auxquels est confronté le secteur des puces, la puissance impressionnante de la Chine dans le domaine des grands modèles ne peut être ignorée. Cette tendance est cruciale pour le développement technologique de la Chine. Les restrictions sur les puces pourraient ralentir le rythme de développement, mais elles n'éteindront jamais l'étincelle d'innovation dans le domaine de l'intelligence artificielle.