Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk mengembangkannya dengan cukup baik mengingat ‘funding winter’ global, dan sebaliknya telah beralih ke fokus pada perdagangan sosial dengan usaha patungan baru yang disebut Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya berfokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Mengikuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, terutama dalam hal mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura tidak untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang sangat luar biasa sehingga mereka menghasilkan pengembalian yang luar biasa pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar dalam hal ini, dan itu menyakiti kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terpenuhi,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja mulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan mengandalkan teman, keluarga, dan angel, dan membawa mereka mendapatkan tempat di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas tahun 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
"Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengantarkan hampir satu juta pesanan, dengan total lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja," kata Mbaabu.
Dengan demikian, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi yang agresif, akan menemukan dirinya menjelajahi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya 'funding winter,' seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan tak terduga ini berdampak signifikan pada rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari funding Seri A yang diharapkan tidak terwujud.
Para investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang melangkah ke wilayah baru atau memperkirakan ‘funding winter’ yang akan melanda tahun itu.”
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita sempat kehilangan pandangan tentang ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Pertama, pasar FMCG ritel memiliki margin yang sangat tipis, yang berarti bahwa pada tingkat unit, mereka berjuang dengan profitabilitas.
Segmen ini juga sangat elastis terhadap harga, yang berarti perang harga selalu konsisten. Itu selalu merupakan perlombaan menuju ke bawah.
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan modifikasi’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk mengecilkan ukuran bisnis untuk memperpanjang masa operasional selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa tidak lagi layak untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan lebih sedikit, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Gagal berarti kita sedang mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu menjadi lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya sedang memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya kuat bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit kembali dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
“Kami tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat kami membangun dan cara kami seharusnya berpikir berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik.
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan itu memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli mimpi dan melakukan pengorbanan untuk memberikan kesempatan bagi bisnis tersebut.
Itu adalah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.
Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.
REALITY CHECK | ‘Modal Ventura Bukan Untuk Perusahaan Hebat, Tapi Untuk Perusahaan Unggul’ – Pelajaran dari CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk mengembangkannya dengan cukup baik mengingat ‘funding winter’ global, dan sebaliknya telah beralih ke fokus pada perdagangan sosial dengan usaha patungan baru yang disebut Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya berfokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Mengikuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, terutama dalam hal mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura tidak untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang sangat luar biasa sehingga mereka menghasilkan pengembalian yang luar biasa pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar dalam hal ini, dan itu menyakiti kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terpenuhi,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja mulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan mengandalkan teman, keluarga, dan angel, dan membawa mereka mendapatkan tempat di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas tahun 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
"Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengantarkan hampir satu juta pesanan, dengan total lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja," kata Mbaabu.
Dengan demikian, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi yang agresif, akan menemukan dirinya menjelajahi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya 'funding winter,' seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan tak terduga ini berdampak signifikan pada rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari funding Seri A yang diharapkan tidak terwujud.
Para investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang melangkah ke wilayah baru atau memperkirakan ‘funding winter’ yang akan melanda tahun itu.”
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita sempat kehilangan pandangan tentang ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan modifikasi’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk mengecilkan ukuran bisnis untuk memperpanjang masa operasional selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa tidak lagi layak untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan lebih sedikit, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Gagal berarti kita sedang mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu menjadi lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya sedang memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya kuat bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit kembali dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
“Kami tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat kami membangun dan cara kami seharusnya berpikir berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik.
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan itu memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli mimpi dan melakukan pengorbanan untuk memberikan kesempatan bagi bisnis tersebut.
Itu adalah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.