Tanques de silício. Evgeny Morozov: profeta do ceticismo digital

Enquanto o Vale do Silício prometia paz, amizade e democracia através de aplicativos, o pesquisador bielorrusso Evgeny Morozov advertia: as tecnologias não são mágica, mas uma ferramenta de poder. Há dez anos, ele era chamado de alarmista; hoje, seus livros são lidos como um manual para o mundo digital.

Por que a crítica ao "solucionismo" e ao "internetcentrismo" de Morozov se tornou mais relevante do que nunca na era do controle total dos dados e do hype em torno da IA — leia na nova edição de "Tanques de Silício" da ForkLog.

Quem é Evgeny Morozov?

Evgeny Morozov é um pesquisador, escritor e jornalista oriundo da Bielorrússia. Ele é um dos críticos mais conhecidos e consistentes do Vale do Silício. Após estudar nos EUA e trabalhar na Universidade de Stanford, Morozov publicou dois livros que definiram a direção do seu pensamento e se tornaram a base para o ceticismo tecnológico moderno.

Ao contrário de muitos teóricos, ele não critica apenas as tecnologias. Ele analisa seu pano de fundo político e econômico. Morozov vê o Facebook, a Amazon ou a Uber não como serviços, mas como poderosas instituições que mudam a sociedade. Por exemplo, em um artigo para o The Guardian, o jornalista analisa o chamado "capitalismo de plataforma" — um modelo econômico promovido por gigantes tecnológicos.

Na opinião de Morozov, a vontade dessas empresas de se chamarem "plataformas" não é tanto uma inovação, mas sim um truque astuto que permite evitar a regulamentação tradicional, impostos e responsabilidades. Elas não produzem bens nem prestam serviços diretamente, mas apenas conectam fornecedores a consumidores. Isso permite que tenham um enorme valor de mercado com ativos e um quadro de funcionários mínimos.

A ideia central do artigo é que o verdadeiro poder das "plataformas" reside não no serviço principal, mas no controle sobre a periferia: sistemas de pagamento, verificação de identidade, dados de localização e algoritmos. Esses elementos auxiliares tornaram-se centrais, e quem os possui dita as regras de toda a indústria.

«O mundo do “capitalismo de plataforma”, apesar de toda a sua retórica intoxicante, não é tão diferente do seu predecessor. A única coisa que mudou é quem coloca dinheiro no bolso».

«Ilusão da Rede»: como a internet não conseguiu trazer democracia

O primeiro grande trabalho de Morozov foi o livro The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom (2011). Nele, ele criticou o "ciberutopismo" — a crença ingênua de que a internet e as redes sociais automaticamente promovem a disseminação da democracia e levam à libertação de regimes autoritários. O autor argumenta que a realidade é muito mais complexa e sombria.

A ideia principal de Morozov é que as mesmas tecnologias que os ativistas utilizam para organizar protestos são utilizadas com ainda maior eficácia pelos governos ditatoriais para seus próprios fins. Os regimes autoritários aprenderam a empregar a internet para vigilância em massa dos cidadãos, identificação de dissidentes, disseminação de propaganda pró-governamental e manipulação da opinião pública. Na sua opinião, a internet tornou-se uma poderosa ferramenta de fortalecimento do poder, e não de sua subversão.

«A obsessão do Ocidente pela força libertadora da internet é baseada em uma compreensão profundamente errada de como funcionam os regimes autoritários».

O autor também introduziu o conceito de "slactivismo". Ele criticou a ideia de que a atividade online, como likes, reposts ou assinatura de petições, é uma luta política plena. Essa atividade cria uma ilusão de participação na política, mas não requer riscos e esforços reais, desviando a atenção de formas de protesto mais complexas e eficazes no mundo real.

«Os governos autoritários não cairão por causa de alguns tweets sarcásticos».

O livro de Morozov é um apelo a uma visão mais sóbria e crítica do papel das tecnologias na política. Morozov prova que a internet é apenas uma ferramenta, e sua influência depende completamente do contexto social e político em que é utilizada.

«Atribuir ao internet o mérito na instalação da democracia é o mesmo que agradecer ao ferreiro pela capacidade da espada de matar».

Crítica do "solucionismo": quando o martelo vê apenas pregos

O segundo livro icônico, To Save Everything, Click Here: The Folly of Technological Solutionism (2013), tem como alvo a própria ideologia do Vale do Silício. Morozov introduz o termo "solucionismo".

Soluicionismo é a crença de que qualquer problema social, político ou cultural complexo pode ser resolvido através de uma solução tecnológica simples e elegante. Normalmente - através de um aplicativo, plataforma ou algoritmo.

1. Problema de obesidade? Aqui está uma aplicação para contar calorias. Ignora as causas económicas, a disponibilidade de alimentos saudáveis e os fatores psicológicos.
2. Problema da má gestão pública? Vamos implementar a «cidade inteligente» com sensores por toda parte. Isso resolverá o problema do trânsito, mas criará um sistema de vigilância total e entregará a gestão da infraestrutura urbana a corporações privadas de TI.
3. Problema da apatia política? Vamos criar uma plataforma para votações online. Isso simplificará o processo, mas não resolverá o problema da falta de confiança nas instituições políticas e não melhorará a qualidade dos próprios debates políticos.

De acordo com Morozov, o solucionismo é perigoso porque oferece respostas simples a questões complexas. Faz-nos esquecer o contexto e focar no que pode ser medido e otimizado, ignorando todo o resto. Em vez de reformar instituições imperfeitas ( tribunais, parlamentos, sistemas de saúde ), os solucionistas propõem "ajustar" um "muleta" tecnológica a elas, que apenas disfarça o problema, e às vezes até o agrava.

No livro, o autor apela aos leitores para serem mais céticos em relação às "panacéias" tecnológicas e lembra que muitas questões humanas e sociais importantes não são problemas de engenharia, mas exigem debates políticos, escolhas morais e compromissos.

«O maior pecado dos solucionistas é a sua cegueira intelectual, a sua incapacidade de ver o mundo como um lugar desordenado, complexo e imprevisível. Eles querem acreditar que se têm um martelo ( na forma de tecnologias), então cada problema é um prego».

Da crítica à ação: The Syllabus

Nos últimos anos, Morozov passou da crítica pura para a criação de uma alternativa. Seu novo projeto — The Syllabus — é uma plataforma de mídia que tenta resolver o problema do fluxo de informações imposto pelos algoritmos das redes sociais.

Dados: The Syllabus.As notícias modernas mostram-nos o que provoca uma resposta emocional imediata, e não o que realmente é importante e útil para entender o mundo. The Syllabus funciona segundo um princípio diferente. O projeto utiliza tecnologias para analisar milhares de fontes (artigos académicos, palestras, podcasts, vídeos), mas a seleção final e a curadoria do conteúdo são feitas por especialistas.

O objetivo é fornecer ao usuário não apenas fragmentos de notícias, mas sim conteúdo profundo e contextualizado sobre os temas mais importantes: desde a mudança climática e política internacional até o futuro da inteligência artificial. Em essência, trata-se de uma tentativa de criar uma dieta informativa saudável em contraste com o fast food digital dos gigantes da tecnologia.

Ideias e objetivos principais do projeto:

• a luta contra o conteúdo superficial — oferece uma "dieta informativa saudável", composta por informações complexas, mas importantes;
• fornecer contexto — não apenas dá referências, mas ajuda a entender por que determinado material é importante;
• interdisciplinaridade — ajuda a construir pontes entre tecnologias, política, sociologia, economia e cultura;
• criação de uma alternativa — tentativa de construir uma infraestrutura para trabalho intelectual sério em uma época em que a atenção se tornou a principal mercadoria.

O Syllabus é direcionado a pesquisadores, cientistas, jornalistas, analistas, políticos, estudantes e todos que desejam não apenas consumir notícias, mas compreender profundamente os processos que ocorrem no mundo. Este é um serviço pago, o que destaca sua independência do modelo de publicidade, que vive de clickbait.

Morozov e a indústria cripto: inimigos comuns, caminhos diferentes?

À primeira vista, as ideias de Morozov devem ser próximas da comunidade cripto. Ele, assim como os defensores da descentralização, critica o monopólio do Google e da Meta, opõe-se aos "jardins murados" e condena a economia da vigilância. Eles têm um inimigo em comum — o poder centralizado dos gigantes tecnológicos.

No entanto, Morozov é extremamente cético em relação às criptomoedas e ao blockchain. Em seus artigos e palestras, ele frequentemente os coloca no mesmo nível que outras manifestações do tecno-soliucionismo. Na sua opinião, acreditar que o blockchain pode "reparar" a confiança, a corrupção ou a burocracia ineficaz é o mesmo erro cometido pelos primeiros adeptos da internet.

No The Syllabus há uma seção inteira dedicada às criptomoedas, na qual Morozov afirmou que a discussão pública sobre moedas digitais é intelectualmente empobrecida e unilateral. Por um lado, estão os críticos, que chamam tudo de fraude de maneira muito superficial. Por outro lado, e isso o preocupa mais, estão os "verdadeiros crentes", principalmente capitalistas de risco, que moldam a opinião pública em seus próprios interesses.

Para resolver esse problema, Morozov lançou o The Crypto Syllabus. O seu objetivo é fornecer recursos intelectuais para ajudar jornalistas, acadêmicos e todos os interessados a analisar fenômenos cripto ( desde blockchain até NFT) de forma crítica e profunda.

Moroza afirma que a discussão sobre criptotecnologias não pode ser dissociada de um contexto mais amplo: a história das finanças, a geopolítica e as relações entre o Vale do Silício e a Wall Street. Ele acredita que, neste momento, a criptoesfera é principalmente "um conjunto de soluções à procura de problemas".

Ele também é cético em relação aos "crypto-liberais", pedindo que provem por que suas soluções descentralizadas são mais eficazes na luta contra o capitalismo global do que outras estratégias políticas, como a democratização dos bancos centrais.

O que vem a seguir?

Os trabalhos de Evgeny Morozov são hoje mais relevantes do que nunca. No contexto do desenvolvimento da IA, seus avisos sobre as "caixas pretas" que tomam decisões por nós soam especialmente ameaçadores. Sua crítica ao solucionismo nos faz refletir: estamos nós a tentar "resolver" o problema da criatividade humana com o ChatGPT e o problema da tomada de decisões com algoritmos cuja lógica não compreendemos completamente?

Moroza não oferece respostas simples e não recua para o ludismo. Ele apela à sobriedade - nos força a fazer perguntas incômodas: quem se beneficia desta tecnologia? Que problema ela realmente resolve e que problema cria? E será que estamos tentando consertar um mundo quebrado apenas pressionando o botão "Salvar tudo"? Na era em que as tecnologias nos prometem tudo, a capacidade de fazer as perguntas certas torna-se o principal ativo.